Explication de la méthode 'finalize' en Java

La méthode finalize en Java a pour objectif principal de nettoyer les ressources avant que l'objet ne soit collecté par le Garbage Collector. Cette méthode est héritée de la classe Object et nous pouvons la redéfinir dans nos propres classes pour personnaliser le processus de destruction.

Comment fonctionne le Garbage Collector ?

Le Garbage Collector en Java est un processus qui a pour tâche de libérer automatiquement la mémoire occupée par les objets qui ne sont plus référencés par le programme. En d'autres termes, si aucun pointeur n'est pointé vers un objet, cet objet est considéré comme inutilisé et peut être détruit.

L'utilisation de la méthode 'finalize'

Lorsqu'un objet est sur le point d'être détruit, la JVM (Java Virtual Machine) appelle la méthode finalize si elle existe. Cette méthode est donc l'opportunité pour nous de libérer les ressources qui ne seront pas automatiquement libérées par le Garbage Collector : fermeture d'une connexion à une base de données, fermeture d'un fichier ouvert, etc.

Voici un exemple de l'utilisation de cette méthode :

@Override
protected void finalize() throws Throwable {
    try {
        close(); // fermer la ressource
    } finally {
        super.finalize();
    }
}

Dans cet exemple, la méthode close est appelée pour libérer la ressource avant que l'objet soit détruit.

Bonnes pratiques

Bien que la méthode finalize puisse être utile dans certains cas, son utilisation est généralement déconseillée. En effet, il n'y a aucune garantie quant au moment où la méthode finalize sera appelée, ni même si elle le sera. Cela peut potentiellement conduire à des bugs difficiles à repérer.

Il est donc préférable de prendre en charge manuellement la libération des ressources à l'aide d'une méthode close ou dispose que vous appelez explicitement lorsque vous avez terminé de travailler avec l'objet.

Depuis Java 9, la méthode finalize est même officiellement dépréciée. A la place, il est recommandé d'utiliser la classe AutoCloseable ou la classe Cleaner pour le nettoyage des ressources.

Ceci conclut l'explication de la méthode finalize en Java. Son rôle est donc de nettoyer les ressources avant que l'objet ne soit collecté par le Garbage Collector, mais son utilisation est déconseillée et d'autres mécanismes sont préférés dans les versions récentes de Java.